Spia motore accesa: cosa fare e quando fermarsi

La spia motore si accende senza preavviso e senza spiegazioni, e di solito l'auto sembra esattamente come un minuto prima. È questo che la rende difficile da valutare. Può essere un tappo del carburante non ben chiuso, e può essere un guasto che distrugge un componente costoso in pochi chilometri. Questa guida segue l'ordine in cui guarderei io il problema, partendo dall'unica cosa che si capisce dal posto di guida.

Lampeggiante o fissa: la prima cosa da guardare

Guarda come si comporta la spia prima di fare qualsiasi altra cosa, perché questo dettaglio decide l'urgenza di tutto il resto.

• Lampeggiante. La centralina ha rilevato una mancata accensione abbastanza grave da mandare carburante incombusto nello scarico. Quel carburante surriscalda il catalizzatore, e il danno avviene mentre guidi. Rallenta, evita le accelerazioni forti e ferma l'auto in un posto sicuro. Consideralo un motivo per fermarti, non qualcosa da guardare nel fine settimana.
• Fissa. La centralina ha memorizzato un guasto, ma non lo considera una minaccia immediata per il catalizzatore. Di solito c'è il tempo di capire di cosa si tratta, purché l'auto vada normalmente.

Lo stesso vale per le sensazioni alla guida. Una spia fissa con perdita di potenza, motore irregolare, odore forte o fumo non è una situazione tranquilla, qualunque cosa faccia la spia.

Le altre spie sono un altro discorso. Un avviso rosso della pressione dell'olio o della temperatura del liquido di raffreddamento significa fermarsi subito e spegnere il motore, perché proseguire può distruggerlo in pochissimo tempo. La spia motore è ambra per un motivo: chiede attenzione, quelle rosse la pretendono.

Cosa controllare prima di preoccuparsi

Alcuni controlli richiedono un minuto e nessun attrezzo.

1. Il tappo del carburante. Toglilo e rimettilo finché non scatta. Un tappo allentato o consumato lascia uscire i vapori, e il sistema delle emissioni evaporative lo segnala come una perdita. La spia non si spegne subito: la centralina deve ripetere il test, e possono volerci alcuni giorni di guida normale.
2. La temperatura e il livello dell'olio. Se uno dei due sembra sbagliato, occupatene per primo.
3. Cosa è cambiato di recente. Un rifornimento a un distributore diverso, una batteria sostituita, una visita in officina o un sensore scollegato sono indizi utili. Annotali, perché il meccanico lo chiederà.

Non versare un additivo nel serbatoio sperando per il meglio. Se il guasto è reale, avrai speso soldi per niente e continuerai a non sapere cosa fosse.

Leggi il codice invece di tirare a indovinare

La spia in sé non dice nulla. L'informazione è nel codice che la centralina ha memorizzato, e ottenerlo è più facile di quanto si pensi. Tutte le auto a benzina vendute negli Stati Uniti dal 1996 e in Europa dal 2001, e tutte le diesel in Europa dal 2004, hanno una presa diagnostica standard, di solito sotto il cruscotto vicino al piantone dello sterzo. Un lettore economico o un adattatore Bluetooth con un'app sul telefono possono leggerla, e molti ricambisti e officine lo fanno in poco tempo.

Un codice ha questo aspetto: P0420, una lettera per il sistema e quattro caratteri per il guasto. Puoi cercare qualsiasi codice generico nel nostro elenco dei codici di guasto OBD-II, che dice cosa significa, cosa lo causa di solito, cosa controllare per primo e se è sicuro continuare a guidare. Questi sono alcuni di quelli che gli automobilisti incontrano più spesso:

• Da P0300 a P0316: mancate accensioni. Spesso candele o bobine, ed è il caso in cui una spia lampeggiante significa fermarsi.
• P0420 e P0430: efficienza del catalizzatore. Spesso il catalizzatore non è il primo pezzo da sostituire.
• P0171 e P0174: miscela troppo povera, spesso un'infiltrazione d'aria o un sensore del flusso d'aria sporco.
• P0442 e P0455: perdita nelle emissioni evaporative, il codice che può causare un tappo allentato.
• P0128: il liquido di raffreddamento resta sotto temperatura, di solito è il termostato.

Ricorda che un codice indica un sintomo misurato dalla centralina, non il pezzo che si è guastato. Un codice della sonda lambda non dimostra che la sonda sia difettosa. Sostituire il pezzo citato nella descrizione senza controllare nulla è il modo più comune di spendere soldi e tenersi la spia accesa.

Perché cancellare il codice non è una riparazione

Un lettore economico può anche cancellare il codice, e la spia si spegne. Sembra un progresso e non lo è. Il guasto è ancora lì, e la spia tornerà quando la centralina lo rileverà di nuovo. Nel frattempo hai buttato via i dati memorizzati sulle condizioni in cui è avvenuto il guasto, che sono proprio ciò che un meccanico avrebbe usato.

Cancellare azzera anche i monitor di prontezza dell'auto, gli autotest che una revisione delle emissioni va a consultare. Un'auto con i monitor appena azzerati può essere bocciata o rifiutata alla revisione finché non ha percorso abbastanza strada per completarli. Quindi annota il codice prima di cancellare qualsiasi cosa e cancellalo solo dopo una riparazione, per confermare che abbia funzionato.

Quando andare in officina

Vai subito, o fai trainare l'auto, se la spia lampeggia, se l'auto ha perso potenza o gira male, se senti odore di carburante o di bruciato, o se si è acceso anche un avviso rosso. Prendi presto un appuntamento se la spia è fissa, l'auto va normalmente e il codice è uno che non capisci o non puoi risolvere da solo.

Quando vai, avrai una risposta migliore se porti dei fatti. Di' quale codice è comparso, quando la spia è apparsa la prima volta, se resta accesa o va e viene, e cosa stava facendo l'auto in quel momento. Una buona officina controlla prima di sostituire, ed è giusto chiedere cosa ha mostrato il controllo.

Queste pagine descrivono il significato generico comune a tutti i costruttori. Ogni marca aggiunge i suoi dettagli, quindi il libretto dell'auto, le informazioni tecniche del costruttore e un meccanico qualificato hanno l'ultima parola.

Conserva il codice con la storia dell'auto

Un guasto che torna dopo sei mesi è molto più facile da risolvere se qualcuno sa cosa è stato trovato l'ultima volta. A quel punto la maggior parte delle persone se n'è dimenticata, e la ricevuta è sparita.

A questo serve un registro di manutenzione. In OdoKeep puoi registrare la diagnosi con i suoi codici, poi la riparazione e quanto è costata, sull'auto a cui appartiene e ai chilometri in cui è avvenuta. L'app non legge i codici dall'auto, quindi per quella parte ti serve ancora un lettore o un'officina. Quello che fa è assicurarsi che la risposta sia ancora lì la prossima volta che la spia si accende, e quando venderai l'auto. Se parti da zero, abbiamo scritto anche cosa deve contenere un buon storico di manutenzione.